La Colonia Tovar: el paraíso alemán de Venezuela

La historia de la Colonia Tovar en Venezuela es una fascinante narrativa de inmigración, adaptación cultural y desarrollo agrícola en un entorno montañoso. Fue fundada por un grupo de casi 400 inmigrantes alemanes en 1843, quienes luego de un complicado viaje de varios meses llegaron a Venezuela desde el Ducado de Badén.

Esta pequeña localidad de Aragua se ha convertido en un destino turístico único que mezcla la arquitectura alpina, la gastronomía tradicional y un ambiente encantador. Y es un lugar que todo venezolano debe conocer.

Antes de relatarte un poco más de su historia y algunas curiosidades, como preámbulo tenemos que La Colonia Tovar está a 1.800 metros sobre el nivel del mar. No sólo nos proporciona un recreo a nuestra vista por sus hermosos paisajes, sino que nos regala un clima privilegiado con una media anual de 16° centígrados. Luego de cruzar el Parque Nacional Macarao, nos encontramos con uno de los sitios más atractivos de Venezuela, un pedazo de la Selva Negra (Schwarzwald) del suroeste de Alemania, enclavada en la Cordillera de la Costa, al Norte del Estado Aragua.

Esta maravilla se originó en 1843

La historia de la Colonia Tovar comienza en 1843, cuando un grupo de aproximadamente 400 inmigrantes alemanes de la región de Baden-Wurtemberg (como te comentamos hace un momento) decide embarcarse en una travesía hacia América del Sur. ¿Pero como llegan hasta aquí? Te lo explicamos:

Este grupo estuvo liderado por el aventurero Agustín Codazzi, estos colonos tenían la visión de establecer una comunidad agrícola y recrear en las montañas venezolanas el estilo de vida de su tierra natal y así empezamos una maravillosa historia donde todos ganaron.

Podría decirse entonces que su fundación se debe directamente a Agustín Codazzi, ya que era un gran conocedor de la geografía del país y es quien indica el lugar apropiado en especial por el clima. Además, creía que el asentamiento podría servir como colonia modelo para una acción más amplia que abarcaría en el futuro otros pueblos fundados por él o por sus sucesores.

Según la Fundación Empresas Polar, la estadía de Codazzi en París, lugar donde se edita su Atlas de Venezuela, le permite estrechar relaciones con Alexander Benitz, oriundo de Keiserstuhl en la Selva Negra (Alemania). Además, Martín Tovar Ponte dona unas tierras, y es así como Codazzi logra traerse un grupo de 387 personas de aquella región alemana a Venezuela.

Todos queremos ir hacia adelante con trabajo y dedicación

Llegaron a Venezuela con la intención de crear una colonia agrícola autosuficiente. Escogieron el área de la Cordillera de la Costa, en el estado Aragua, debido a su clima fresco y suelo fértil. Sin embargo, enfrentaron desafíos considerables debido a las diferencias climáticas y geográficas entre Europa y América del Sur.

A pesar de estos desafíos, los colonos alemanes demostraron una gran resiliencia. A través de trabajo duro y adaptación, lograron establecer cultivos que no eran comunes en la región, como la papa, la lechuga, la fresa y otros productos agrícolas. Utilizaron técnicas agrícolas y de cultivo que habían aprendido en su tierra natal, lo que les permitió prosperar en el nuevo entorno.

Con el tiempo, la Colonia Tovar se convirtió en un importante centro de producción agrícola. La producción de alimentos frescos, como las famosas fresas de la zona, se convirtió en una fuente de ingresos clave para la comunidad. Además, el turismo comenzó a desarrollarse a medida que la belleza alpina de la Colonia Tovar atraía a visitantes que buscaban escapar del calor de las tierras bajas.

Sus tradiciones y culturas son bienvenidas

Los colonos alemanes también introdujeron sus costumbres y tradiciones en la región. Construyeron casas de estilo alpino, utilizando madera y piedra, lo que le dio a la Colonia Tovar su característico aspecto que vemos hoy día.

En la Colonia Tovar se celebran:

El aniversario de su fundación el 8 de abril
El Oktoberfest.
La presencia de los jokilis y los gorilas en carnavales. Si te preguntaste que es un Jokili, tranquilo, es un simpático arlequín vestido de rojo con flecos de colores y cascabeles simboliza el espíritu del carnaval. También se puede disfrutar de los disfraces del club de gorilas, fundado en 1963 por Sergio Piñango.
La semana santa: se acostumbra a pintar y hacer los “nidos” para la llegada del Conejo de Pascua, con los esperados huevos de pascua; los padrinos dan a sus ahijados el “öschtra galt” u el “öschtra packli”, que consiste en un paquetico con huevos de pascua, chucherías y dinero. Lee más sobre Semana Santa en Venezuela: Tradiciones y más
Lunes de pascua: se acostumbra a ir a la Capilla de la Resurrección, donde se procede a la bendición de cosechas y alimentos y a compartir un día de camping con sus familiares y amigos.
Fiestas Patronales: El 11 de noviembre celebran al patrono San Martín de Tours, el patrono de los viajeros. La imagen que se encuentra en la Iglesia fue traída por los colonos desde Alemania en 1843.
Festivales de Música de Cámara: se celebran cada año generalmente durante el mes de noviembre. Se presentan músicos venezolanos y extranjeros. Este festival ya es Patrimonio Cultural del Municipio Tovar.
Las navidades y el año nuevo: aquí convergen las tradiciones alemanas y venezolanas. Parrandas, villancicos, tradiciones como la corona y los calendarios de adviento, dulces tradicionales y el frío de la época. ¿Sabes como se celebran las Navidades Venezolanas? Aquí te lo contamos: 12 Tradiciones venezolanas en Navidad

Principales atractivos turísticos de la Colonia Tovar

Es un destino turístico muy popular debido a su ambiente alpino, su arquitectura de estilo alemán y su herencia cultural.

Arquitectura Alpina: Uno de los aspectos más distintivos de la Colonia Tovar es su arquitectura alpina. Las casas y edificios están diseñados al estilo alemán, con techos a dos aguas, balcones de madera y colores brillantes.

Plaza Bolívar: es un lugar donde los turistas pueden relajarse, disfrutar de la atmósfera y observar la arquitectura local. En la plaza se encuentran la iglesia de San Martín de Tours y varias tiendas y restaurantes.
Feria Artesanal: se pueden encontrar productos hechos a mano por los habitantes locales. Desde artesanías hasta textiles y productos alimenticios.
Museo de la Colonia Tovar: Este pequeño museo ofrece una visión de la historia y la cultura de la colonia. Exhibe objetos antiguos, fotografías y artefactos que cuentan la historia de los colonos alemanes y su influencia en la región.
Cervecerías y Restaurantes: La Colonia Tovar tiene una tradición cervecera arraigada debido a su influencia alemana. Varias cervecerías ofrecen cervezas artesanales locales y platos típicos alemanes. Además, hay una gran variedad de restaurantes que sirven comida tradicional y deliciosa.
Senderismo y Naturaleza: Los alrededores de la Colonia Tovar ofrecen hermosos paisajes naturales. Hay rutas de senderismo que llevan a cascadas, miradores y zonas panorámicas donde se puede disfrutar de la naturaleza exuberante.
Mercado de Flores y Plantas: La Colonia Tovar también es conocida por su mercado de flores y plantas. Los visitantes pueden encontrar una amplia variedad de especies de flores y plantas ornamentales en este mercado.

En la Colonia Tovar la comida siempre es importante

Esta zona es conocida por su influencia alemana en cuanto a su gastronomía.

Comida Alemana Tradicional: Los restaurantes y establecimientos en la Colonia Tovar ofrecen una variedad de platos alemanes tradicionales. Puedes probar platos como schnitzel (filete empanado), bratwurst (salchicha alemana), sauerkraut (col fermentada) y kartoffelsalat (ensalada de papas).
Panaderías y Pastelerías: La influencia alemana también se refleja en las panaderías y pastelerías de la Colonia Tovar. Puedes degustar panes frescos, pretzels y una variedad de pasteles y dulces alemanes.
Productos a Base de Fresas: La Colonia Tovar es conocida por su producción de fresas. Durante la temporada de fresas, puedes disfrutar de una amplia variedad de productos a base de esta fruta, como mermeladas, helados, tartas y postres.
Cervezas Artesanales: Dada la tradición cervecera en la localidad, encontrarás varias cervecerías que producen cervezas artesanales. Puedes probar diferentes tipos de cervezas, desde las más ligeras hasta las más robustas, y disfrutar de la auténtica experiencia cervecera.
Chocolate Artesanal: Además de las fresas, la Colonia Tovar también es conocida por su producción de chocolate artesanal. Puedes encontrar tiendas que ofrecen una variedad de chocolates y productos de cacao de alta calidad.
Platos Típicos Venezolanos: Además de la influencia alemana, también puedes disfrutar de platos típicos de la gastronomía venezolana en la Colonia Tovar. Algunos restaurantes combinan lo mejor de ambas tradiciones culinarias.
Mercado de Productos Locales: En la feria y mercados locales, puedes encontrar una variedad de productos frescos y locales, como quesos, embutidos, frutas y verduras. Es una oportunidad para probar ingredientes frescos y auténticos de la región.
Eventos Gastronómicos: La Colonia Tovar también organiza eventos gastronómicos, como festivales de comida y degustaciones, donde puedes probar una variedad de platos y productos locales.

Otras 7 curiosidades de La Colonia Tovar

En el buque francés Clemence, donde vinieron los inmigrantes, estalló una epidemia de viruela.
Entre sus colonos llegaron científicos, naturalistas, escritores y pintores.
Debido a la inexistencia de caminos y al poco interés que le prestaron los gobiernos, la Colonia Tovar permaneció aislada del resto del país durante 100 años.
La iglesia en la Plaza Bolívar, que ha sido declarada Monumento Histórico Nacional.
Después de su fundación, fabrica la primera cerveza artesanal de Venezuela y se crea el primer Jardín Botánico.
La Casa Más Antigua fue construida hace más de 177 años. La vivienda conserva el diseño tradicional alemán con paredes blancas o cubiertas por piedras, techo rojo, y un antiguo molino magnetizado que trabajaba en la generación de electricidad para el uso de la casa.
En 1993 logró un Récord Guinnes con la salchicha más grande del mundo, que midió 15 metros y pesó 498 kilos. Esto fue gracias al maestro charcutero Gunter Hubrig quien llegó en 1981 a La Colonia Tovar y su negocio ofrece más de 30 tipos de salchichas y jamones. De hecho, puedes ver las fotos y artículos de esta hazaña. @elrinconaleman.

La historia de la Colonia Tovar en Venezuela es una historia de valentía, perseverancia y adaptación. Los colonos alemanes transformaron un rincón montañoso en un enclave cultural único que ha dejado una huella duradera en la región. La Colonia Tovar es un ejemplo de cómo la inmigración puede dar lugar a la creación de comunidades distintivas y cómo la preservación de las tradiciones puede enriquecer la diversidad cultural de un país.

Fuentes: Venezuela Tuya, Meer, Fundación Empresas Polar