Gaita Zuliana: historia, tradición y el legado de los gaiteros

La gaita zuliana es mucho más que un género musical; es una expresión cultural profundamente arraigada en la identidad venezolana, especialmente en el estado Zulia. 

Los gaiteros son los músicos, cantantes y compositores que interpretan la gaita zuliana. Este género es una expresión cultural muy arraigada, especialmente popular durante la temporada navideña, y está asociado a festividades religiosas, eventos culturales y tradiciones del país.

A continuación, exploraremos su historia, sus instrumentos, sus exponentes y su evolución hasta convertirse en un símbolo nacional.

¿Qué es una Gaita Zuliana?

El término «gaita» proviene de las palabras gallegas y portuguesas «gaits,» que significan «cabra,» ya que el fuelle de la gaita gallega se confeccionaba con cuero caprino. En el contexto venezolano, la gaita zuliana se caracteriza por su mosaico de influencias culturales —hispanas, indígenas y africanas—, siendo un género musical único en su clase.

Según el historiador Rafael Molina Vílchez, en su libro, El origen de la gaita zuliana,  la gaita es un género de raíces pluriétnicas con un fuerte componente hispánico, que ha evolucionado desde sus inicios para reflejar la diversidad cultural de Venezuela.

Orígenes de la Gaita Zuliana

La gaita tiene sus raíces en el estado Zulia y surgió como una manifestación cultural mestiza, con influencias de las culturas africana, indígena y española. Aunque sus orígenes exactos son discutidos, la mayoría de los estudiosos coinciden en que comenzó a desarrollarse en el siglo XIX. La palabra «gaita» podría tener raíces árabes o españolas, pero en Venezuela se adoptó para denominar esta expresión musical característica.

Se cree que inicialmente, la gaita estaba vinculada a las festividades religiosas, especialmente en honor a la Virgen de Chiquinquirá, patrona del estado Zulia, cuya devoción sigue siendo central en el desarrollo y popularización del género. 

También, existe otra historia de boca en boca, la cual dice que había un padre de la parroquia Santa Lucía, llamado José Tomás Urdaneta, que un día sacó del templo a “los bulliciosos gaiteros” que le cantaban a los santos, y que desde entonces este género habría perdido su carácter religioso. 

“La gaita nace como una canción de protesta ante el maltrato del amo a los esclavos”, indica Chacón en una entrevista con BBC. Por esta razón, se comienza a tomar en cuenta la teoría que afirma que la gaita es una especie de canto de protesta popularizado por los esclavos del sur del estado Zulia.

Los primeros Gaiteros

Inicialmente, las gaitas eran canciones religiosas y populares que se tocaban en reuniones comunitarias o en las celebraciones de la Feria de La Chinita, en noviembre. Poco a poco, su alcance trascendió lo religioso y comenzó a abordar temas sociales, políticos y culturales.

Los primeros gaiteros eran músicos de comunidades zulianas que utilizaban instrumentos rudimentarios como el furro (un tambor de fricción), el cuatro (instrumento de cuerdas típico venezolano), maracas, charrasca y tambores.

Sin embargo, está otra historia: la primera gaita que se conoce según algunos investigadores, data del año 1823, surgió durante la Batalla del lago de Maracaibo, en honor a Ana María Campos, heroína de la independencia. Comenzando por esta breve reseña histórica, se habla del porqué la Gaita Caroreña tiene arraigo histórico en el municipio G/D Pedro León Torres.

Evolución de los Gaiteros y la Gaita

Popularización de la gaita

Auge Nacional de la gaita

En las décadas de 1940 y 1950, la gaita comenzó a ganar notoriedad en el resto del país gracias a la radio y a los primeros discos grabados por grupos gaiteros. En esta época surgieron agrupaciones emblemáticas como Los Cardenales del Éxito y Gran Coquivacoa, que marcaron el inicio de una gaita más profesionalizada y con letras que abordan desde críticas sociales hasta celebraciones festivas.

En los años 60 y 70, la gaita Zuliana tuvo su mayor auge con la salida a la palestra del Monumental Ricardo Aguirre González, acompañado magistralmente por el conjunto El Saladillo, con su colosal Grey Zuliana, hoy himno de la GAITA, entre otros temas importantes 

Durante los años 70, la gaita experimentó un auge nacional gracias a grupos como Guaco (que luego evolucionaría hacia otros géneros) y Maracaibo 15.

 

Instrumentos y Rol de los Gaiteros

Los gaiteros tocan instrumentos típicos, algunos exclusivos del género:

  1. Furruco: Instrumento de fricción que produce un sonido grave, similar al de un tambor, pero con un tono único.
  2. Cuatro venezolano: Instrumento de cuerdas que da el acompañamiento melódico.
  3. Charrasca: Instrumento de percusión hecho de metal o madera, que produce un sonido rítmico al ser raspado.
  4. Maracas: Instrumento de percusión hecho con calabazas secas rellenas de semillas.
  5. Tambora: Tambor pequeño que aporta el ritmo base de las canciones.

Voces: Los gaiteros también son reconocidos por su capacidad vocal y su habilidad para transmitir emociones, ya sea alegría, melancolía o crítica.

Festividades y Tradiciones de los Gaiteros

  • Feria de la Chinita: Celebrada cada noviembre en Maracaibo, es uno de los eventos más importantes para los gaiteros, quienes rinden homenaje a la Virgen de Chiquinquirá con música y festividades.
  • Navidades Venezolanas: La gaita zuliana es una parte esencial de las festividades decembrinas en Venezuela, y los gaiteros son protagonistas en reuniones familiares, eventos públicos y programas de televisión. ¡Lee nuestro artículo 12 Tradiciones venezolanas en Navidad y comparte!

Grupos gaiteros famosos

Algunos de los grupos y artistas más icónicos del género son:

    1. Cardenales del Éxito: Considerados leyendas de la gaita, han interpretado clásicos como «La Grey Zuliana».
    2. Gran Coquivacoa: Conocidos por éxitos que celebran la identidad zuliana.
    3. Maracaibo 15: Un grupo que popularizó la gaita fusionada con otros géneros.
    4. Guaco: Aunque empezaron como un grupo gaitero, evolucionaron hacia un estilo más versátil.
    5. Koquimba: Conjunto gaitero fundado en el año 1986, en el sector 18 de Octubre.
    6. Happy Gaita: grupo gaitero conformado desde el año 1997 por connotados y experimentados instrumentistas y solistas gaiteros
    7. Rincón Morales: Fue la primera agrupación en ganar un concurso de gaitas televisado con la gaita El Tartamudo de Francisco Morales. También fueron los primeros en grabar un disco de larga duración.

Gaiteros y personajes claves en la gaita zuliana

Ricardo Aguirre: conocido como El Monumental y quien marca la historia de la Gaita en un antes y un después. Entre sus muchas colaboraciones destaca el que es considerado por muchos como el himno del género: La Grey Zuliana, además de varias canciones que marcaron un hito: Ronda Antañona, Tiempo Gaitero, Maracaibo Marginada, La Pica Pica, La Bullanguera, La Sandunguera, La Parrandera, La Vivarachera, La Gaita del 65, La Centralización, Decreto Papal, Dos Madres Antañonas, y más.

Abdénago «Neguito» Borjas: voz líder de la agrupación gaitera Gran Coquivacoa donde se destaca Sin Rencor, tema que trata sobre la separación de parejas. Otro que destaca es la Gaita Onomatopéyica que carece de letra, aun cuando es cantado.

Astolfo Romero, cantante, compositor, director musical, actor, historiador gaitero, uno de los grandes defensores de la gaita tradicional. Estuvo en varios conjuntos gaiteros entre los que destacan: Gaiteros de Pillopo, Cardenales del Éxito, Maragaita, La Parranda Gaitera y Gran Coquivacoa

Betulio Medina: es un cantautor, músico, arreglista, creador y director general de la agrupación gaitera zuliana, Maracaibo 15.

Edwin Pulgar: conocido músico fue poco a poco instruyendo la Gaita, incorporándole introducciones e incluyéndole otros instrumentos para nutrirla más, acercándola a un campo armónico perfecto desde su sitio como ingeniero de sonido desde 1978 en Fonográfica del Zulia y hasta la fecha en Sonofuturo su propio Estudio de grabación. Aporte hecho para el enriquecimiento del género Gaita para que este fuera hoy lo que es

La Gaita como patrimonio cultural

En 2014, la Gaita Zuliana fue declarada Patrimonio Cultural de Venezuela, lo que reconoce su importancia histórica y su papel en la identidad nacional. Los gaiteros, como exponentes de este género, son considerados guardianes de una tradición que sigue viva y en evolución.

9 datos curiosos de la gaita zuliana

  1. El día del gaitero es el 8 de noviembre. Se celebra en honor a Ricardo Aguirre, considerado uno de los máximos exponentes de la música gaitera. 
  2. Dicen, que el año que murió Ricardo Aguirre, la Virgen de la Chiquinquirá no salió a la procesión debido a un torrencial aguacero, la feligresía congregada manifestaba que la Chinita estaba llorando por la partida hacia el infinito del Monumental.
  3. La “Chiquinquireña”, es un estilo de gaita dedicada a alabar a la Virgen de Chiquinquirá, patrona de los zulianos. 
  4. En sus comienzos La Gaita Zuliana, se tocaba y cantaba en un «Enlosao» con cuatro, furro, tamboras y maracas, cuyas exposiciones exaltaban un personaje popular o un local comercial con la finalidad de divertirse pero no de cobrar.
  5. La gaita «La grey zuliana» fue grabada en 1968 por “Saladillo” y Ricardo Aguirre. Es conocida como el himno de los gaiteros.
  6. Existe el libro «La Gaita Zuliana. Origen y evolución», una investigación de 20 años sobre ese género musical, realizado por José Rafael Romero (historiador especializado en etnomusicología y profesor jubilado de la Universidad del Zuli), junto a Arcadio Martínez y Víctor Hugo Márquez.
  7. La primera gaita cantada en vivo en la radio fue la Noche buena de Don Adolfo de Pool, músico y compositor marabino, en 1928; la emisora fue Radio Experimental en La voz del lago. 
  8. Las gaitas se convirtieron en un vehículo para que las clases populares expresaran sus angustias y denunciaron a los gobiernos de sus errores. Una tradición que siempre se mantiene.
  9. Con el tiempo, la gaita zuliana se consolidó como el género musical por excelencia durante las festividades navideñas. Las canciones de los gaiteros resuenan en reuniones familiares, emisoras de radio y fiestas de fin de año en toda Venezuela. Pero en el Zulia se escucha todo el año. Te invitamos a leer más sobre las tradiciones navideñas venezolanas.

La gaita zuliana es mucho más que un género musical: es un símbolo de identidad, resistencia y unión para los venezolanos. Su capacidad para adaptarse a los tiempos, sin perder su esencia, la convierte en un patrimonio invaluable que trasciende fronteras.

¿Cuál es tu gaita zuliana favorita? ¡Déjanos tu comentario!

Deja un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Scroll al inicio