¿Es la palabra “Veneco” una ofensa o una reivindicación de la identidad venezolana en tiempos de crisis? Abrimos un debate sobre un tema sensible para algunos y claro para otros. A lo largo de su historia, el término ha estado presente en la frontera con Colombia, ligado a la migración. Aquí te contamos su origen, su uso peyorativo y su reapropiación.
Origen de la palabra «Veneco»
La palabra comenzó a popularizarse alrededor de la década de 1970, especialmente en Colombia. En un inicio, se utilizaba para describir a colombianos que emigraban a Venezuela o a los hijos de estos inmigrantes que adoptaban algunas costumbres y el acento venezolano.
La primera ola migratoria de Colombia a Venezuela se produjo en las décadas de 1950 y 1960. Sin embargo, el movimiento migratorio más significativo ocurrió en los años 70, cuando campesinos colombianos desplazados por la guerrilla llegaron a Venezuela. Según un estudio del Centro de Estudios Políticos e Internacionales de la Universidad del Rosario, en Bogotá, el censo de 1981 registró 508,166 colombianos en Venezuela, un notable aumento en comparación con los 180,144 registrados en 1971.
El término «Veneco» surge de la combinación de «vene» (de venezolano) y «co» (de colombiano). En aquel momento, la palabra no siempre tenía una connotación negativa; en algunos contextos incluso podía expresar cierto afecto. Con el tiempo, sin embargo, el término se amplió para referirse a los venezolanos en general, especialmente a partir de la migración masiva de venezolanos a partir de 2014-2015.
¿Qué dice la RAE sobre el significado de Veneco?
Según el Diccionario de Americanismos de la Real Academia Española (RAE), veneco se define como una expresión popular o adjetivo con connotación despectiva hacia los venezolanos. En 2018, la RAE aclaró en una consulta en Twitter (ahora X) que la connotación del término podría variar según la región y el contexto en que se usara. Puedes leer más aquí:
El papel de la migración venezolana
Aunque nuestro blog destaca lo mejor de Venezuela, no podemos ignorar una realidad que ha transformado profundamente nuestra sociedad: la migración. Alrededor de 2015, el país enfrentaba una crisis económica, política y social que motivó la migración masiva de venezolanos a distintas partes del mundo. Según ACNUR, en 2024 más de 7.7 millones de personas han salido de Venezuela buscando protección y una vida mejor; de ellos, más de 6.5 millones se han establecido en países de América Latina y el Caribe.
Fue entonces cuando «veneco» comenzó a usarse de manera peyorativa en países como Perú, convirtiéndose en un estigma que reflejaba xenofobia y prejuicios. Sergio Chacón, magíster en Lingüística y Español, explica que etiquetar a las personas con adjetivos, incluso si derivan de su nacionalidad, puede fomentar la estigmatización y el rechazo.
Por su parte, Natalia Henao Tamayo, investigadora del Centro de Estudios de Política Internacional (CEPI) de la Universidad de Buenos Aires, señala que la palabra «veneco» también lleva una carga de clasismo, racismo y misoginia, ya que su uso ha sido dirigido particularmente contra mujeres venezolanas, a quienes se les ha asociado con estereotipos negativos.
“Esta palabra se usa de manera peyorativa, deshumanizante, y depende de su uso y del contexto en el que esté. Puede ser para las mujeres como un sinónimo de prostituta; o de o malandro para los hombres. Ladrón, callejera, mala madre. Se puede usar en diferentes contextos, siempre peyorativo” Henao
La apropiación del término Veneco ¿bueno o malo?
La apropiación del término Veneco ¿bueno o malo?
Los días duros en el país no han terminado, la crisi sigue y la migración también. A pesar de las dificultades en el país, los venezolanos han demostrado una notable capacidad de adaptación y resiliencia. Así como lo han hecho con otras palabras, se han apropiado del término «veneco» y le han dado un nuevo significado. Esto implica que «Veneco» dejó de ser solo un insulto. Se ha convertido en un adjetivo lleno de orgullo y nostalgia, evocando la cultura venezolana a través de sus sabores, música, costumbres y acento.
Es aquí donde a través de la cultura, la palabra veneco es sinónimo de resistencia, al usar la habilidad de transformar la adversidad en oportunidad, y de encontrar belleza en lo cotidiano. Para ello, Henao Tamayo, lo explica como el fenómeno del «contradiscurso». Este es un proceso en el que palabras despectivas se resignifican, despojándolas de su carga violenta y transformándolas en símbolos de dignidad.
Podríamos decir, que ha habido un esfuerzo de reapropiación que ha cobrado mucha fuerza en los últimos años dentro de Venezuela. Por ejemplo, se comenzó con este proceso a través del Internet, cuando generaciones más jóvenes usaban el término de manera irónica y con humor. Progresivamente evolucionó para ser un diminutivo de “venezolano”.
El ejemplo de los “Gochos”
El profesor Briceño, pone como ejemplo de reivindicación, el término “gocho,” hoy un gentilicio de orgullo para muchos andinos en Venezuela. Como Veneco, también tiene un origen complejo y cargado de historia. Hoy día, se usa para identificar cariñosamente a los nacidos en los estados Táchira, Mérida y Trujillo, pero en sus inicios fue un término peyorativo, originado en un contexto de tensiones políticas y sociales.
El origen de la palabra “Gocho” no tiene nada que ver con el cuidado personal, sino que tiene relación con la historia de nuestro país cuando ocurre la Revolución Liberal Restauradora. Uno de los momentos en el cual emergen los andinos en la vida política del país y comienza su período de dominación casi ininterrumpida por más de ocho décadas encabezadas por Cipriano Castro, Juan Vicente Gómez, Eleazar Lopez Contreras, Isaias Medina Angaríta y Marcos Pérez Jiménez.
Pero es Cipriano Castro, a quien se le atribuye propiamente la referencia del término peyorativo. Todo empezó, cuando su gobierno solicita a la banca privada un préstamo. Estos se negaron a corresponder, y la represalia sería que los banqueros fueron encarcelados, paseándolos esposados por las calles de Caracas. Es decir, surge el insulto intolerable de “Gocho” para referirse al Cabito, pues se referían a los andinos como “los cerdos” que atentaban contra el poder económico de la época.
Hay existe una apreciación entre una parte de quienes lo reciben de tener una connotación despectiva, entendiéndose con él que las personas andinas son torpes o «toches», pueblerinas y carentes de cultura. Pero nada que ver, se usa para ubicar al gentilicio de esta región.
Reivindicación y “Normalización” de su uso.
Horacio Biord, presidente de la Academia Venezolana de la Lengua, comparó la reapropiación de «veneco» con la historia de la palabra «chamo», que también surgió como un término despectivo y hoy es de uso común en el habla cotidiana de los venezolanos.
Como mencionamos, según varias investigaciones la cultura es muy importante en este proceso de reivindicación. Un ejemplo reciente es el EP «Venequia» de Danny Ocean, lanzado una semana antes de las elecciones presidenciales de 2024. Este EP incluye una versión acústica de “Me rehúso”, una canción que conecta emocionalmente con millones de venezolanos dentro y fuera del país. (Rolling Stone, 2024)
Luego, llega “Veneka” una canción de ritmos caribeños con elementos de rap de la mano de Rawayana junto a Akapellah como un ejemplo de esta resignificación y para darle un giro al término veneco. En tan solo 10 días, esta canción ganó popularidad en redes sociales generando discusión y gran interés.
La canción aprovecha el término «Veneka» para mencionar a mujeres de diferentes regiones de Venezuela. Además, destaca la participación de Waldemaro Martínez, una reconocida figura de la locución venezolana, famoso por su trabajo en géneros como la changa y la salsa en los años 2000. Estamos seguros que lo escuchaste en cualquier CD “quemaito” que comprabas durante esta década.
¿Qué significa Veneco para ti?
Hoy en día, muchos venezolanos ven en la palabra «veneco» una parte positiva de su identidad. Aunque otros aún la asocian con el odio y rechazo que vivieron en otros países. ¿Es posible que la transformación de un término se convierta en un símbolo? ¿Podría ser una forma de rebeldía para reflejar nuestra historia y darle un nuevo significado?
Algo es seguro: durante el fenómeno de apropiación cultural, hay una tendencia común. Cuando los grupos marginados toman términos despectivos, a menudo los convierten en emblemas de identidad y logros.
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